El caminante

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~~ Interview d’Odair Assad pour GUITARE CLASSIQUE par Valérie Duchâteau ~~

La question est sur toutes les lèvres: « pourquoi Odair Assad se lance-t-il – maintenant – dans une expérience de carrière solo ? »

Depuis un bon moment déjà, mon frère Sergio et moi-même pensions à nous offrir une année sabbatique bien méritée, une « année sympathique » comme disait ma fille Camille quand elle était petite. Une pause de neuf mois a été planifiée pour l’année 2008 (avec une légère entorse au programme, au mois de juin, pour enregistrer avec Yo-Yo Ma).  J’imagine que ma compagne s’est sentie un peu inquiète à l’idée de  me voir aussi longtemps à la maison, neuf mois c’est long ! (rires) … elle m’a offert un cadeau qui s’est révélé  déterminant pour l’occupation de mon emploi du temps : une sonate composée par Leo Brouwer !  J’ai commencé à lire la Sonata delCaminante vers la fin du mois de février, au retour de notre tournée aux USA.  Le 16 avril, l’un de mes meilleurs amis, le luthier américain Thomas Humphrey est décédé chez lui d’une crise cardiaque fulgurante. Depuis des années, Tom insistait sur le même thème, « you should play solo as well ! » me disait-il régulièrement lors de nos interminables conversations téléphoniques. Sa disparition brutale a été un choc terrible pour moi. L’idée de lui rendre hommage s’est peu à peu imposée comme une évidence, j’allais finalement réaliser son rêve… Mon premier récital solo a eu lieu à New York, le 14 juin dernier, en présence de l’épouse de Tom, Martha Humphrey, et de ses deux filles, Gabriela et Adriana (dont je suis le parrain). Mon frère Sergio, sa femme Angela et sa fille Clarice y ont assisté ainsi que l’une de nos partenaires en trio, la violoniste américaine Nadja Salerno-Sonnenberg. Cela a été un moment très émouvant pour tous, indépendamment du fait que je faisais mes débuts de soliste.

Votre frère Sergio se lance-t-il, lui aussi, dans une carrière solo ?

Sergio se consacre, avec talent et passion, à la composition et à l’arrangement. Cela a d’abord été presque exclusivement dans le cadre de notre travail en duo mais, la qualité aidant, Sergio est devenu de plus en plus sollicité par des musiciens, guitaristes … et non guitaristes ! Les neuf mois en question  tombaient on ne peut mieux pour mener à leur terme plusieurs compositions importantes.

Après un vécu de plus de quarante ans en duo avec votre frère, comment vous êtes-vous senti – seul –  sur scène ? Comment se sont passés les premiers concerts ?

En effet, quarante ans cela compte dans une vie … Cette question me fait me remémorer notre histoire : Sergio et moi avons commencé à jouer ensemble lorsque nous étions enfants. A cette époque il n’y avait pas encore la télévision au Brésil, et la pratique de la musique « pour le plaisir » faisait partie de notre vie quotidienne. Avant d’avoir accès à la musique classique et de suivre, pendant sept ans, une formation en duo auprès de Monina Tavora, Sergio et moi avons fait notre apprentissage musical avec notre père, c’est lui qui nous a appris à accompagner sa mandoline. Nous le suivions partout où il allait jouer, le plus souvent chez des amis, musiciens amateurs comme lui, nous étions ses accompagnateurs attitrés. C’est ainsi que, aujourd’hui encore, le chôro nous est aussi familier et que lorsque nous nous rendons chez nos parents, à São João da Boa Vista, nous continuons à accompagner la mandoline de papa et la voix de maman. Les excellents amateurs que sont nos parents ont vécu avec nous, en 2004, une aventure dont ils ne sont pas encore revenus ! Le projet était dans notre tête, et surtout dans notre cœur, depuis longtemps et nous avons fini par le réaliser : réunir sur scène les trois générations de musiciennes et de musiciens que compte notre famille. Les répétitions ont commencé au Brésil, suivies d’une tournée aux USA puis de deux représentations à Paris et Bruxelles. L’expérience du concert de Bruxelles s’est cristallisée sous la forme d’un DVD sorti chez GHA dont le titre, extrait de la chanson brésilienne Joia, résume à lui seul notre attachement à notre famille : um momento de puro amor.
Quand je pense que nous avons été huit « Assad » en tournée, que pendant quarante ans j’ai toujours senti la présence de Sergio à ma gauche et que, tout récemment, je n’ai plus trouvé qu’une seule chaise à m’attendre sur scène, je revis – a posteriori – l’épreuve psychologique que cela a pu représenter. On m’a dit, à New York, que je suis arrivé sur scène très décontracté, mais je peux vous assurer que ce n’était vraiment qu’une apparence …
Apprenant que j’allais donner ce récital à la mémoire de Thomas Humphrey, deux festivals européens m’ont invité à faire partie de leur programmation d’été.  En plus de la présence de Leo Brouwer dans la salle se trouvaient six de mes étudiants qui étaient venus de Belgique pour assister au concert à Cordoba !  Cela n’a pas vraiment contribué à ma sérénité avant le concert ce soir-là, mais j’ai été extrêmement touché par cette profonde marque d’intérêt et d’affection de leur part.  Après le concert, nous sommes restés ensemble, jusque quatre heures du matin, à discuter sur la grande place de Cordoba. 

Le programme « solo » a-t-il été facile à monter ?

Je n’avais pas la moindre idée du temps que cela me prendrait de monter un programme de soliste et l’opération s’est révélée plutôt ardue. Il fallait non seulement choisir le répertoire mais, bien évidemment, étudier les pièces ! Beaucoup plus difficile que je ne l’imaginais ! J’avais comme point de départ la Sonata del caminante de Leo Brouwer, une sonate de seize minutes composée de quatre parties qui s’enchaînent, puis j’ai reçu le superbe arrangement pour guitare seule de Memória e fado que m’a dédié Egberto Gismonti, et Roland Dyens m’a offert la primeur de son arrangement de la superbe mélodie Rosa du brésilien Pixinguinha qui me rappelle mon enfance et les concerts en famille …  Ensuite je me suis naturellement dirigé vers d’autres pièces sud-américaines, à commencer par l’incontournable Aquarelle de mon frère Sergio et ses arrangements des Estaciones portenas d’Astor Piazzolla.  A tout cela j’ai ajouté des pièces que j’aimais lorsque j’étais enfant, Antonio Lauro, Agustin Barrios, William Walton… La difficulté a été d’établir un équilibre entre les pièces techniquement et musicalement difficiles, et les autres …

Qu’est-ce que le fait de jouer seul représente dans votre vie ?

Pour le moment, le fait de jouer seul représente un très grand  « ? »  Cette expérience de soliste a été intense, elle m’a obligé à me surpasser, à m’organiser autrement, à envisager tout différemment … Ce qui est sûr, c’est que je ne suis plus tout à fait le même ! 
Le duo de guitares est une forme d’art très particulière qui m’a rendu tellement heureux de faire de la musique que l’idée ne m’était jamais venue de désirer faire autre chose.  Musicalement, ce que peut faire le duo de guitares est beaucoup plus complet, plus équilibré et plus efficace que tout ce que l’on peut imaginer faire sur une seule guitare, et aussi … j’aime jouer avec mon frère !

Vous sentez-vous plus libre sous certains aspects ?

Oui mais, paradoxalement, c’est une liberté limitée. Seul, cela va de soi, je me sens totalement libre de faire ce que bon me semble, mais quand je joue en duo, si c’est à moi de jouer la mélodie, je sais que je peux compter sur Sergio pour assumer tout le reste et que je peux laisser libre cours à mon inspiration, c’est le confort total ! Seul, je dois faire les deux …  La liberté existe dans la mesure où je ne dois pas tenir compte de l’autre (ou des autres dans le cas de collaboration avec d’autres artistes comme cela est souvent arrivé à notre duo ces dix dernières années).  Par contre, être seul pour enregistrer, c’est assez agréable…

Enregistrer !

Oui, cela m’a semblé être une conclusion naturelle à cette folle équipée en solitaire. Cet album est le témoignage d’une aventure musicale personnelle très intense et sa préparation représente une expérience de plus puisque, ici aussi, je me retrouve seul à bord …

Vous être titulaire du cours de guitare au Conservatoire Royal, Ecole Supérieure des Arts de Mons (1) en Belgique, que représente l’enseignement dans votre vie ?

Un plaisir immense !  Le plaisir de communiquer ma connaissance de la guitare, celui aussi de chercher et de trouver avec l’étudiant réponses et solutions.  Il est gratifiant de contribuer au développement et à l’épanouissement de la personnalité de futurs professionnels de la musique, de les accompagner pendant leurs années de formation … et de s’en faire des amis !
Peut-être suis-je en cela l’héritier d’une mission que mon père – à l’âge de 84 ans – accomplit jusqu’à ce jour,  l’initiation musicale de jeunes gens et de jeunes filles qu’il accueille chez lui – à titre gracieux – et auxquels, comme il l’a fait pour nous quand nous étions petits, il enseigne le répertoire du chôro à la guitare … pour être certain que sa mandoline ne reste jamais longtemps dans son étui 

http://www.conservatoire-mons.be

This album is an important event, made doubly so by the presence of four first recordings, including a new sonata by Leo Brouwer. Odair Assad is not only a very musical but also a supremely virtuosic player, able to unravel complex textures effortlessly and with the facility to unleash cascades of notes when necessary. There are treasures on this album to put all of this into good use.

E un CD altamente raccomandabile non soltanto per la qualità dei pezzi incisi, ma per la lezione di musica che Odair ci dà (…) una Grande Anima.

Una tecnica e un controllo del suono assolutamente straordinari

This is a disc you will find yourself listening to over and over again, because there is always more to find from the fingers of Odair Assad.

Kongenial ist die Interpretation Assads ( Leo Brouwers “Sonata del caminante”) und wer sich in Zukunft an die Sonate herantraut, wird sich an dieser Einspielung zu messen haben. Zu keiner Zeit verliert der Solist die Kontrolle über die Musik, meistert auch Höchstschwierigkeiten und behält dabei mit souveräner Gelassenheit stets den weltberühmten Assad-Klang.”

La rondeur du son, la douceur et la retenue du phrasé se mélangent à l’énergie et à la virtuosité.

Un’ora di ottima musica in cui riecheggiano le reminiscenze popolari trattate in modo sublime.